A cárie dentária nas crianças é uma doença crónica muito comum. Em crianças até aos 6 anos de idade com uma ou mais lesões de cárie, designamos Cárie Precoce da Infância (CPI) — antes designada por “cárie do biberão”, por estar muito associada à amamentação, seja pela mama ou pelo biberão.
Cárie Precoce da Infância (CPI) e Cárie Severa da Infância (CSI)
A American Academy of Pediatric Dentistry (AAPD) classifica a cárie precoce da infância como a presença de um ou mais dentes decíduos (dentes de leite) cariados (lesões cavitadas ou não), perdidos (devido à cárie) ou restaurados antes dos 6 anos de idade.
Contudo, qualquer sinal de superfície dentária lisa cariada, com ou sem cavidade, em crianças com menos de 3 anos de idade, é considerada Cárie Severa na Infância (CSI).
Além disso, em crianças dos 3 aos 5 anos de idade que apresentem mais do que quatro, cinco e seis superfícies afetadas em dentes anteriores decíduos aos 3, 4 e 5 anos, respetivamente, também se considera Cárie Severa na Infância.
Como surge a Cárie Precoce da Infância?
A Cárie Precoce da Infância inicia-se com uma discreta desmineralização — isto é, a presença de uma mancha branca e opaca no esmalte, sem cavidade —, junto à gengiva de um ou mais dentes da frente, superiores (incisivos superiores).
Se não for tratada atempadamente, poderá progredir rapidamente para cavidades, até causar uma destruição total da coroa do dente, nos casos mais graves.
A partir da erupção dos primeiros dentes, a amamentação — especialmente a noturna — deve ter em atenção a necessidade efetiva do bebé e não ser usada com o objetivo de o adormecer ou de deixar de chorar.
Com o aumento de tempo de permanência do leite — materno ou não materno — na boca e a sua consequente fermentação, o risco de ocorrência da Cárie Precoce da Infância será favorecido.
Alguns cuidados a ter são os seguintes:
- Evitar mamar durante a noite, após a erupção dos dentes;
- Evitar o contacto prolongado do leite com os dentes pelo uso do biberão — substituir por copos e colheres, a partir dos 6 meses de idade;
- Evitar a introdução precoce do açúcar, pelo menos até aos dois anos de idade — quanto mais tarde melhor!;
- Evitar adoçar a chupeta ou o conteúdo do biberão;
- Evitar líquidos adocicados para saciar a sede;
- Evitar o contacto da saliva da mãe (pai, irmãos, avós, amas) — como, por exemplo, com a partilha de talheres, assoprar os alimentos para os arrefecer, colocar a chupeta do bebé na boca quando cai ao chão e não tem onde lavar e, ainda, beijos nos lábios;
- O uso contínuo de medicamentos que contêm sacarose na forma líquida ou comprimido mastigável, via oral, com administrações repetidas, e algumas durante a noite, não havendo higiene oral a seguir;
- Garantir os cuidados diários de higiene oral.
O controlo da placa bacteriana é fundamental para a prevenção da cárie
A limpeza deve-se iniciar mesmo antes da erupção dos primeiros dentes — entre o 2º e 3º mês de vida do bebé —, para o ir habituando à manipulação da boca. Nesta fase deverá ser realizada, pelo menos, uma vez por dia, na altura do banho, uma vez que já está a ser manipulado pela mãe ou pelo pai.
Com a erupção dos dentes, a higiene oral deve, no mínimo, ser realizada duas vezes por dia, de manhã e à noite. O objetivo da higiene oral é desorganizar e/ou eliminar a placa bacteriana.
A higiene oral mais importante é aquela que é realizada antes de o bebé dormir porque durante o período do sono há uma diminuição da secreção salivar — com a consequente diminuição do efeito de limpeza e da capacidade tampão da saliva — aumentando a possibilidade de agressão ao esmalte pelas bactérias.
Mais importante do que a frequência é, sem dúvida, a qualidade da higiene oral.
Por último e não menos relevante, de referir a importância das consultas de Odontopediatria desde o nascimento do primeiro dente. Só desta forma é possível prevenir a cárie dentária nas crianças e garantir a sua saúde oral e o seu bem-estar.
